Os compartimos este artículo, de Elyse Graham, que trae a cuenta dos libros en particular para entender cómo funciona el cerebro lector.
Uno de ellos es The Manuscripts Club, de Christopher de Hamel, una biografía grupal, que se remonta a la Edad Media y avanza hasta el siglo XX y que da cuenta de las diferentes formas en que, a lo largo de los años, nos hemos acercado a la lectura y nos hemos interpretado a nosotros mismos como lectores. Una conclusión que podríamos sacar de esta historia, dice la autora del artículo, es que la lectura en sí misma es infinitamente variada: que la muerte de la lectura (un tema de febriles artículos de opinión sobre la IA y TikTok y la disminución de las puntuaciones de las pruebas posteriores al confinamiento) ha sido muy exagerada. Las mismas tecnologías que los críticos denuncian como amenazas fatales a la lectura simplemente están brindando a las personas nuevas formas de interpretarse a sí mismas como lectores: los conocedores de tropos de BookTok, los buscadores de fatalidades de las redes sociales, los cazadores furtivos de textos de fan fiction.
El segundo libro que trae la autora es The Science of Reading, de Adrian Johns, que combina curiosamente bien como complemento del libro de de Hamel para el acto de leer. Johns busca explicar cómo leemos; de Hamel busca explicar por qué. Johns se centra en la parte de la lectura que ocurre entre los ojos y el cerebro; de Hamel, la parte de la lectura que ocurre entre el mundo y el lector.
La lectura ocupa una posición extraña en el mundo actual, siendo al mismo tiempo fisiológicamente innecesaria y culturalmente central. El lenguaje es natural, pero la lectura es artificial. Tenía (y tiene) que inventarse, como la manivela.
El hecho de que la lectura no esté directamente integrada en el cerebro humano es una de las cosas que los científicos del libro de Johns tuvieron que descubrir. Hicieron gran parte de su trabajo conectando personas a máquinas que podrían haber salido de una película de James Whale y registrando sus funciones fisiológicas mientras leían todo tipo de textos. Aprendieron que el ojo, al leer, no se mueve suavemente, sino en movimientos sacádicos , o pequeños saltos. Aprendieron que las personas leen palabras completas más rápido que caracteres individuales. Aprendieron sobre los efectos en la velocidad de lectura de las fuentes, los diseños, los estilos de puntuación.
A estos dos libros, sumamos nosotros una recomendación para quienes quieran indagar más en el tema: "El cerebro lector", de Stanislas Dehaene
(c) Elyse Graham
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